Состав биогаза меняется в зависимости от того, как он получается и какое сырье для него использовано. Наибольшей стабильностью отличается биогаз, который вырабатывают с помощью биогазовых установок посредством сбраживания сырья под действием бактерий. В качестве сырья используются органические отходы, а также мусорные и растительные отходы. В метановом разложении сырьевой массы участвуют гидролизные, кислотообразующие и метанобразующие бактерии. В процессе распада органических веществ на жиры, сахара и аминокислоты, взаимодействующие с метаногенными бактериями, образуется биогаз.
Биологический газ, получаемый в биогазовых установках, - это смесь газов, среди которых наибольший процент составляют метан, углекислый газ. Кроме этих газов в составе присутствуют водород, сероводород и другие. Биогаз может представлять собой биометан или биоводород. Биометан — это аналог газа природного происхождения. Его основу составляет метан. Процентное содержание каждого газа варьируется.
Примерно составляющие биогаза находятся в следующих пропорциях:
- Метан 40-70 процентов;
- Углекислый газ 30-60 процентов;
- Сероводород 0-3 процентов;
- Водород 0-1 процент;
- Другие газы 1-5 процентов.
55% содержание метана в биогазе позволяет использовать его как источник энергии в отопительных системах, двигателях, газовых колонках и плитах.
Качество биогаза находится в прямой зависимости от качества и состава биомассы. Углеводистые составляющие сырьевого субстрата дают меньше метана, чем протеины и жиры. К примеру, кукуруза содержит много углеводов, из неё можно получить не более 53 процентов метана. Сырье, в котором больше жиров, будет давать высокий процент метана в биогазе, тем самым увеличивать его энергетическую ценность. Но избыток жиров приводит к торможению процесса образования биогаза и даже к полной его остановке, потому состав сырья должен регулярно контролироваться. Шестидесятипроцентное содержание метана делает биогаз ценным топливом. Метан не имеет цвета и запаха, он легче воздуха, не обладает токсичностью. При его сжигании получаются водяной пар и диоксид углерода. В биогазовых установках одноступенчатого типа разложение сырья осуществляется в одном ферментаторе, потому биогаз представляет собой газовую смесь. Установки двуступенчатого типа позволяют на первом этапе удалять малозначимые газы, а на втором получать газ с большим процентным содержанием метана (более семидесяти процентов).
Кроме метана и углекислого газа в состав биологического газа входит сероводород, который имеет агрессивное влияние на оборудование, баллоны, горелки. Агрессивны также хлор, фтор. Потому на биоустановках предусмотрена технология удаления сероводрода и углеводородов, содержащих галогены. Биологический газ без серы практически не имеет характерного запаха. А отсутствие в нём углеводородов, содержащих хлор и фтор, делает газ менее агрессивным. Для транспортировки биогаза его целесообразно сжать или сжижить. Перед сжижением или сжатием газ полностью очищают от примесей, сероводорода, углекислого газа.
Состав биогаза позволяет использовать его как нетрадиционный источник энергии, а его производство предотвращает повышение содержания метана в атмосфере, что важно с точки зрения экологии.